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了解爬行动物的进化

10月. 19, 2022
SHSU媒体联系人: 坎贝尔阿特金斯

前山姆休斯顿州立大学研究生，现任耶鲁大学地球与行星科学系博士生, 凯尔西·詹金斯, 与SHSU的古生物学家共同撰写了一项研究, 耶鲁大学和南非金山大学的研究最近出现在了 解剖学杂志.

詹金斯是这项研究的主要作者, 这有助于填补关于2.5亿年前爬行动物进化的空白 Palacrodon 在二叠纪-三叠纪灭绝事件之后, 它杀死了地球上70%的陆地物种和95%的海洋物种. 她的研究还表明爬行动物, 灾难发生后，植物和生态系统的恢复速度可能比之前想象的要快.

这项工作是詹金斯和她的SHSU MS论文导师帕特里克·刘易斯不懈努力的结果, 詹金斯在耶鲁的博士导师, Bhart-Anjan Bhullar, 耶鲁大学的Dalton Meyer和金山大学的Jonah Choiniere. 它包含了在南非等地区多年的实地研究, 南极洲和美国西南部令人印象深刻的合作.

与此同时，詹金斯的旅程始于她作为研究生来到SHSU，师从刘易斯.

詹金斯说:“我不认为我在大学时真的知道成为一名科学家意味着什么. “我在路易斯安那州立大学主修科学，但我并不真正了解研究是如何进行的. 去找山姆, 帕特里克愿意在我身上冒险，我也能从教师那里得到很多实际的帮助.”

刘易斯, 谁对詹金斯作为科学家的发展以及她的特定爬行动物研究起到了重要作用, 在思考她在这一领域取得的成就时，他说自己是一位“自豪的父母”.

“她是上海州立大学的年度研究生, 这对一个硕士生来说不容易,刘易斯说. "和研究生一起, 我总是在想一些可能会引起更大的学校和博士项目注意的事情. 把她送去耶鲁这样的项目我感觉很好.”

在她被耶鲁录取之前, 詹金斯在SHSU学习期间正在寻找一个合适的硕士项目.

“我从上世纪90年代末开始在南非工作, 她从路易斯安那州立大学来到这里，知道她想在非洲工作，但没有一群她关注的动物,刘易斯说. 我说，也许我们可以弄清楚这些 Palacrodon 大白鲨是，所以这成了她工作的重点.”

“帕特里克真的是一个很好的顾问，他让我开始学习，教我什么是爬行动物,詹金斯说.  

他们对早期爬行动物的研究更具体地说 Palacrodon他将詹金斯、刘易斯等人带到南非进行进一步研究. 詹金斯于2016年第一次去当地博物馆检查藏品，然后在2017年与刘易斯和他们的实验室团队一起去了.

他们的旅行将他们带到了南非自由州省, 那里土壤肥沃，气候宜人, 让农业蓬勃发展. 学生们经常寄宿在当地农民家里, 谁会很高兴在家里接待古生物学家呢.

“这里草多，地势平坦，干燥，但也有美丽的平顶山和露头地区,詹金斯说.

其中一个露出地面的岩石超过两亿四千万年前，并产生了微小的化石，帮助古生物学家拼凑出最终的谜题, 詹金斯在被耶鲁录取后还在继续发展.

“当你在做一个硕士项目时, 你想要小一点的, 它是一个紧凑的物体, 或者一只动物, 对我来说,詹金斯说. “攻读博士学位后，我不得不拓宽我的视野，所以我不只是看着 Palacrodon但几乎是我们称之为早期爬行动物的整个群体.”

Palacrodon 在世界各地都能找到，是现代爬行动物进化之前爬行动物生命树上最后的分支之一. 的 Palacrodon 他们研究中强调的标本来自南极洲，是在20世纪70年代早期古生物学考察南极洲时收集的.

尽管许多爬行动物最终从二叠纪-三叠纪灭绝事件中恢复了过来, 这一切发生的细节尚不清楚. 研究人员花了几十年的时间试图填补我们对关键适应性的理解空白，这些适应性使爬行动物在大灭绝后蓬勃发展，以及这些适应性可能揭示它们所生活的生态系统.

在耶鲁的Bhullar实验室, 詹金斯用计算机断层扫描(CT)和显微镜分析最完整 Palacrodon 标本，来自南极洲的化石.

使用技术, 研究人员能够获得爬行动物牙齿的特征, 以及其他物理特征. 它揭示了 Palacrodon的 牙齿最适合磨碎植物材料，这种爬行动物可能偶尔能够爬上或抓住植物.

根据Jenkins, 该研究指出，有必要进一步研究二叠纪-三叠纪灭绝事件之后的化石.

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